A Copa das zebras

O ano de 1994 foi inesquecível. Não só pelo tetracampeonato da Seleção Brasileira, mas também por uma Copa do Brasil que, para mim, foi muito especial. A competição daquele ano reservou grandes emoções para as semifinais: dois confrontos, dois clubes contando com a minha torcida.

De um lado o Vasco, meu clube do coração, que enfrentava o Grêmio e buscava um título inédito. Do outro, o Linhares, equipe do interior do Espírito Santo, que havia superado todas as expectativas e chegado à semifinal. O adversário era outra surpresa: o Ceará. No fim, as notícias não foram boas. O Vasco caiu de um lado e o Linhares do outro. Na final deu a lógica e o Grêmio se sagrou campeão em cima do Ceará.

Mas nem sempre a lógica prevalece. A Copa do Brasil sempre nos traz inúmeras surpresas, as zebras se sentem à vontade e algumas vezes conseguem até mesmo chegar ao título. Em 94, não deu para Linhares e Ceará, mas três anos antes o Criciúma, treinado por Felipão, já havia provado que o triunfo era possível.

O que dizer então do Juventude, que, em 99, foi ao Maracanã, e conquistou o título em cima do Botafogo. Santo André e Paulista seguiram o exemplo da equipe de Caxias e venceram as duas últimas edições da Copa, sobre Flamengo e Fluminense, respectivamente.

Zebra na Copa do Brasil é tão comum, que surpresa mesmo é quando elas não aparecem. Em 2006, elas não decepcionaram e já apareceram algumas vezes. O 15 de Novembro eliminou o Grêmio, e o Volta Redonda mandou o Atlético-PR embora.

Na minha opinião, o Ipatinga não chega a ser uma zebra, mas é outro time pequeno que vem forte e, se não houver desmanche, pode sonhar com uma campanha histórica. O duelo contra o Botafogo não surpreendeu pela eliminação da equipe carioca, mas sim pelos placares dos jogos e a demonstração da clara superioridade do Tigre.

O Vasco, que ano passado caiu frente ao Baraúnas-RN, conseguiu agora chegar às oitavas-de-final – neste sábado venceu o “fortíssimo” Iraty-PR, por 5 a 1. Falando no time da Cruz de Malta, a saída do atacante Romário parece ter feito muito bem para os demais jogadores. Destaque para a velocidade da equipe e para Valdiram, que marcou três gols e é o novo artilheiro da Copa BR.

Os confrontos das oitavas-de-final ficaram assim:

Criciúma x Vasco
Flamengo x Guarani
Atlético-MG x Fortaleza
Ipatinga x Náutico
Santos x Brasiliense
Volta Redonda x 15 de Novembro
Vila Nova-GO x Fluminense
Vitória x Cruzeiro

Façam suas apostas. Quais clubes vão passar para as quartas-de-final da Copa do Brasil?