Meus dias de atleta

O futebol pode ser um esporte cruel. Meu amor pela bola foi precoce e nunca foi correspondido. Nas peladas, só me salvava de ser o último escolhido por ser alto e jogar razoavelmente bem no gol.

Quando tinha por volta de 12 anos, surgiu a idéia no bairro de montar um time para disputar o campeonato ipatinguense da categoria. O nome escolhido refletia o espírito da equipe e nos fazia entrar em campo já em desvantagem: Improviso FC. Para participar da equipe, fiz uma exigência: não queria ser o responsável por guardar a meta.

Como tínhamos um ótimo goleiro, minha exigência foi prontamente atendida e acabei lateral-esquerdo. Daqueles à moda antiga, com preocupações exclusivamente defensivas. Sem muita intimidade com a bola, subir ao ataque seria desnecessário e ser responsável pelo miolo da zaga seria arriscado. Aquela faixa do gramado era a ideal para mim.

Por ser esforçado e impor respeito, sempre fui titular. Era até um pouco botineiro. Porém, costumava ser sacado quando as coisas ficavam feias e, no início, isso acontecia com bastante freqüência. Na primeira partida, sofremos uma goleada de dois dígitos. Com o tempo, começamos a empatar e até ganhamos um ou outro jogo. Mas o ápice da curta existência do Improviso, que durou somente uma temporada, foi o jogo contra a Aciaria, um dos clubes mais tradicionais da cidade, por onde já passaram jogadores como Fred e Mancini – que, a julgar pela faixa etária, poderiam estar em campo naquela tarde – e até mesmo nossa companheira Lívia Bergo – que atuava pelo time feminino, antes que perguntem.

Levamos um gol bem no início e, a partir daí, equilibramos a partida. Lá pelos 30 minutos do segundo tempo, com o placar ainda em 1 a 0, tivemos um pênalti a nosso favor. Como já estávamos na fase do desespero, eu já havia dado lugar a mais um atacante e vi, do banco, a bola ir pelos ares. No fim das contas, a derrota por um gol foi o grande momento daquele time que, por ser apenas um improvisado time de bairro, fez uma campanha razoável e terminou em antepenúltimo lugar.

Logo após o fim do campeonato, fui recrutado para jogar basquete na Usipa, outro grande clube da cidade, onde descobri que levava mais jeito com a bola nas mãos. Joguei dois maravilhosos anos e atuava como ala nas equipes de 83, de 82 e de 81. Só sentava no banco quando estava extremamente cansado ou com a partida já ganha. Jogamos em várias cidades de Minas e, ao contrário do Improviso, a Usipa ganhava muito mais que perdia.

Assim, passei a amar o basquete até mais que o futebol. Colecionava cards, comprava revistas, camisetas. Nunca havia sonhado em ser jogador de futebol quando pequeno, mas, naqueles meses, cogitei ser perfeitamente possível me tornar um jogador da NBA Apesar de não ser obrigado, treinava com as três equipes, jogando uma média de três horas diárias. Mas não era o melhor do time. Havia o Paulo, pivozão de mais de 2 metros, alguns meses mais jovem e que, segundo consta, jogou no juvenil do Flamengo e hoje atua por uma universidade norte-americana.

No fim de 96, recebi uma homenagem de melhor jogador do clube, já que o Paulo era quase honrs-concours. Após as férias, decidi parar de jogar, algo de que não me arrependo. Atualmente, o basquete e o futebol ocupam lugares rigorosamente iguais no meu coração. E tenho duas certezas: encerrei minha carreira no auge e minha paixão pela bola laranja foi plenamente correspondida.